Gishin Funakoshi

« Equilibre et rectitude »

Funakoshi est  considéré comme le père du Karaté moderne. Né le 10 novembre 1868 à Yamakawa, dans la province de Shuri (préfecture d’Okinawa), il fut d’abord l’élève de Matsumura Sokon. A l’âge de 11 ans, il s’était déjà fait un nom dans le style d’art martial Ryukyu.

A 21 ans, son premier poste fut instituteur adjoint dans une école primaire. Nommé à Naha, il enseigne le jour et pratique le karaté chez Maître Azato, le soir. Il ne met pas longtemps à égaler son maître.

Il apprend également le karaté-jutsu avec Maître Itosu Yasutsune au début du 20ème siècle et participe avec lui, à la première démonstration officielle d’Okinawate-té, rapidement suivie par d’autres dans tout le Japon. Les Japonais lui demandent de s’installer au Japon pour enseigner sa technique. Dès le début de 1920, le Karaté fut implanté dans les écoles élémentaires japonaises.

Maître Funakoshi vient s’installer à Tokyo et enseigne dans les universités. En 1922, il fonde son style, le Shotokan et ouvre son premier club en 1924. Trois ans plus tard, il en comptera 4 de plus. Il met en place le système des « Dans » (grades).